Apeskrekk – en UFO har landet i hagen

Sånn kjennes det å bile rundt på det Ytre Vestland og med ett stå overfor Araucaria araucana i all dens særhet og karisma. Hagene farer forbi, velstelte og fulle av blomster – fint, men når du får øye på din første Araucaria, stanser du bilen og går andektig bort for å finne ut om du befinner deg i denne verden eller i den neste. Du forstår umiddelbart at dette er en plante som har vært på jorden i uminnelige tider (klarte dinosaurene å beite på det, tro). Så forskjellig er Apeskrekktreets utseende fra hva som helst annet du kan plante i hagen. Treet kom fra Sør-Amerika via England etter 1850 og eksemplarene fra den tid står til dels ennå. Det eldste eksisterende treet står i prestegårdshagen i Balestrand og var 18,5 m høyt i 1969. Sortslista plasserer Araucaria araucana i sone 3, noe østlendinger ikke bør ta for bokstavelig. Lave vintertemperaturer kan være fatale. Men i ytre Nordfjord var Apeskrekken tydeligvis langt innafor grensa for hva det tålte. Hvor langt mot nord kan en dyrke Apeskrekktreet? Det nordligste eksemplaret står visstnok i dag på Smøla. Lave sommertemperaturer er neppe problemet, så etter min mening bør det være verdt å forsøke å plante treet opp til Helgelandskysten, om ikke enda lengre nordover. 

Les også: